Ciento veinte obras la gran variedad y riqueza de las colecciones del museo ruso -desde el siglo V a.C. hasta el siglo XX, pasando por piezas de arqueología, artes decorativas y fondos de pintura, escultura y dibujo- que hacen de él uno de los primeros centros de arte del mundo. Entre las grandes obras maestras de la pintura que formarán parte de esta muestra destacan el San Sebastián de Tiziano, el Tañedor de Laúd de Caravaggio, el San Sebastián de Ribera, y el Almuerzo de Velázquez; dos obras de la importante colección de Rembrandt que atesora el Hermitage, Retrato de un estudioso y Caída de Haman; obras de Durero, Rubens, Watteau e Ingres; esculturas como el boceto en terracota de Bernini para el Éxtasis de Santa Teresa, y una de las obras maestras en mármol de Antonio Canova, la Magdalena penitente. El Impresionismo también tiene su presencia en esta muestra, con obras de Monet, Cézanne, Renoir, Gauguin y Matisse, éste último con dos obras, Juego de bolas y Conversación. De Picasso se incluyen tres lienzos, entre ellos Mujer sentada y Bebedora de absenta. El lenguaje abstracto completa la selección con dos obras rusas de la vanguardia abstracta, la Composición VI de Kandinsky y el misterioso Cuadrado negro de Malevich.
